随着SaaS、P2P等各类在线应用的兴起，使得各类在线应用服务公司采购了大量的服务器等IT设施、而如何对庞大的IT设施进行有效的监控和管理，一直 是很头疼的问题。以往，网络监控软件都是商业软件的天下，主要有BMC Patrol、CA Unicenter、HP OpenView或IBM Tivoli,这些软件动辄都要花费百万美元级的开销，而很多新型创业公司根本无力承担。另外，商业网络与系统管理软件给人们留下的感觉还有部署周期过 长，同时集成和定制操作非常复杂等印象。

   在开源运动的驱动下，网络管理软件市场已经有所改变。开源软件是一个巨大的现象，开源软件将向最终用户提供一种替代的选择。

   开源软件厂商和开发者正在尝试消除人们对网管软件的这种感觉，为用户提供廉价、灵活和易于集成的网络管理工具，如同开源软件进入ERP、CRM市场时一样，为广大用户带来平民级的网络管理软件。

   虽然像Multi Router Traffic Grapher（MRTG）和Big Brother这样的开源网管软件已经问世数十年了，它们已经成为在无力采用商业软件，或商业软件不能满足需要时，大多数企业IT部门选择的替代工具。但 是，由于可伸缩性和技术支持等问题，这些软件在企业环境中部署的比例很少。

   以Zenoss、GroundWork Open Source、Hyperic为代表的开源网管软件公司推出了IBM Tivoli、惠普OpenView、CA和BMC等商业软件之外的开源软件替代产品，它们开发开源网络管理和监控软件，付诸商业化，进行“商业开源运 营”。

   这些厂商为用户提供技术支持和维护服务，以及定制服务。虽然这些额外的工具或服务并不一定是免费的，但是它们相比传统商业网管软件动辄百万美元的价格，已经降到了一般企业能够承受的范围。